Le XV de France débordé par une marée humaine

Le XV de France - Photo : Reuters

Le 16/07/2007 à 16:40:12 par (c) Reuters 2007

Lors de son premier entraînement dans la station pyrénéenne de Font-Romeu, le XV de France de Bernard Laporte a été surpris de voir affluer une marée humaine de 2.500 supporters.

A Font-Romeu pour un stage commando de trente-six heures encadré par l'armée, le groupe qui prépare la Coupe du monde qui débute en septembre veut rester proche de ses supporters sans pour autant se laisser déborder, résume Jean-Baptiste Elissalde. "Franchement, je ne m'attendais pas du tout à cette marée humaine. Cette présence massive fait bizarre. Un tel engouement est magique. Il prouve que les gens nous aiment et nous soutiennent. Là, d'un coup, je me suis senti investi d'une tâche", a dit le joueur."D'un autre côté, ça me fait aussi un peu peur. Ce matin, l'espace d'un instant, je me suis senti en danger", avoue le demi de mêlée toulousain, happé par des supporters qui l'ont griffé de coups de stylo aux avant-bras.

En fin de matinée, les abords de la station ressemblaient tout simplement à une route accueillant une étape du Tour de France, prise d'assaut par des centaines de voitures. Dans un pays de rugby - contrairement à Val d'Isère, le premier lieu de stage en altitude -, Jean-Baptiste Elissalde s'interroge sur la manière de gérer les jours à venir. "Nous n'allons pas pouvoir satisfaire tout le monde. Il va falloir trouver le juste milieu afin de ne pas paraître prétentieux ou snobinard, trouver le juste milieu pour rester proche d'eux tout en ne l'étant pas trop", a-t-il dit. Déjà, la gérante de leur hôtel leur a indiqué une porte dérobée pour rentrer en toute tranquillité. Leur hôtel est situé en plein centre-ville à Font-Romeu.

"Un juste équilibre"

Contrairement à Val d'Isère, la station s'est largement mise aux couleurs de l'équipe de France avec maillots, crampons et ballons dans les vitrines, rond-point d'arrivée en ville dédié au rugby, affichettes d'encouragement et affiches géantes du XV de France.

Quant au sélectionneur Bernard Laporte, il ne semble pas inquiet face à cette marée montée "d'une terre très rugby", même si les gamins du coin, ballon sous le bras et stylo à la main, font signer des autographes à des joueurs dont ils mélangent allégrement les noms. "Comme ce sont des gens du rugby, nous allons trouver un juste équilibre avec eux. Il faut juste que tout le monde y mette du sien, que tout le monde joue le jeu. En fait, les plus à plaindre sont les gendarmes et les policiers chargés de notre sécurité", a commenté le sélectionneur. "Ils ne s'attendaient pas non plus à autant de monde. Cette présence, que je n'imaginais quand même pas aussi massive, montre la proximité du rugby avec ses supporters. Il faut absolument la cultiver, la conserver."

De même, le jeune talonneur du Stade français Dimitri Szarzewski résume la situation : "Aujourd'hui, grâce à ces premiers supporters, nous entrons dans le vif du sujet de la Coupe du monde. Nos supporters nous apportent leur soutien. A nous de ne pas les décevoir". Quant au Toulousain Yannick Jauzion, fort de son expérience en 2003, il rappelle juste un mot d'ordre: "travailler sérieusement impose de travailler dans l'ordre". "Notre staff va s'employer à cadrer les choses sans trop nous éloigner de nos supporters. Je suis sûr et certain qu'ils nous comprendront", a-t-il ajouté. Mardi, l'entraînement aura lieu à huis clos. Pour celui de mercredi matin, le peloton de gendarmerie et la police municipale de Font-Romeu devraient voir arriver du renfort et pouvoir s'appuyer sur quelques barrières de sécurité, notamment à la sortie de l'hôtel des joueurs.