Les Sud-Africains jouant à l'étranger privés de sélection

Victor Matfield plaque l'Australien Rocky Elsom - Photo : Mike Hutchings / Reuters

Le 03/08/2007 à 15:42:09 par SPORT / Matthieu Sustrac

La Fédération sud-africaine de rugby a décidé d'interdire à ses ressortissants évoluant à l'étranger de jouer avec l'équipe nationale. Cette règle entrera en vigueur après la Coupe du monde en France.

Les dirigeants du rugby sud-africain ont décidé, jeudi, d'exclure de la sélection nationale les joueurs évoluant dans les championnats étrangers. Une mesure qui touchera de nombreuses stars des Springboks attirées par les contrats en or signés en Europe."C'est vraiment une situation compliquée mais il a fallu mettre une limite quelque part", a justifié vendredi le président de la Fédération sud-africaine, Oregan Hoskins, au quotidien de Johannesburg The Star. "Nous voulons récompenser les gars qui restent en Afrique du Sud et les encourager encore à rester", a-t-il ajouté. Une centaine de joueurs sud-africains sont actuellement sous les couleurs de clubs français, anglais, gallois et italiens. "Si nous autorisons (les joueurs) à continuer à quitter l'Afrique du Sud, nous priverons le public du plaisir de les voir jouer", a insisté Oregan Hoskins.La décision de la Saru signifie donc que le talonneur et capitaine emblématique John Smit, qui a signé à Clermont, ne pourra plus évoluer avec les Boks. Smit n'est pas tout seul, le deuxième ligne Victor Matfield (Toulouse) et l'arrière Percy Montgomery (Perpignan) sont dans le même cas de figure. Ils disputeront donc au leurs derniers matches internationaux lors de la coupe du Monde puisque la " règle entrera en vigueur après la Coupe du monde de rugby", selon le communiqué de la Saru. La Fédération sud-africaine de rugby s'aligne sur l'Australie et la Nouvelle-Zélande, qui limitent l'exode en Europe de ses meilleures joueurs avec ce procédé.