Rugby: la France arrache la victoire à Twickenham

LE XV DE FRANCE ARRACHE LA VICTOIRE À TWICKENHAM - Le Français Clément Poitrenaud pris en chasse par l'Anglais Jamie Noon. Deux essais à zéro et une défense héroïque ont permis samedi au XV de France d'obtenir un succès 21-15 sur l'Angleterre à Twickenham, de bon augure à moins d'un mois du début de la Co

Le 11/08/2007 à 20:20:29 par (c) Reuters 2007

LONDRES (Reuters) - Deux essais à zéro et une défense héroïque ont permis samedi au XV de France d'obtenir un succès 21-15 sur l'Angleterre à Twickenham, de bon augure à moins d'un mois du début de la Coupe du monde.

Il a fallu un essai tout en puissance de Sébastien Chabal à 10 minutes de la fin pour permettre à des Bleus batailleurs de prendre l'ascendant sur les champions du monde en titre, qui ont longtemps bousculé leurs visiteurs.

"C'est un match de préparation que l'on a bien abordé", a souligné le capitaine français, Raphaël Ibanez.

"Points positifs : beaucoup d'engagement et de solidarité, bien à l'impact.

"Points négatifs : on manque un peu de physique et cela se voit. Il y a eu quelques ballon égarés en première mi-temps et des difficultés en touche", a-t-il ajouté.

L'Angleterre prenait l'avantage en début de rencontre avec une pénalité de son ouvreur Oliver Barkley mais la France réagissait aussitôt avec un superbe mouvement collectif ponctué par un essai en coin de Fabien Pelous.

Le vaillant deuxième ligne fêtait ainsi dignement une 111e sélection qui lui permet d'égaler le record national établi par Philippe Sella.

DOUBLEMENT CONTENT

"On commence par une victoire, c'était important, même si Bernard (Laporte) nous avait dit que la manière comptait plus que le résultat", a déclaré Fabien Pelous.

"Et moi, cela faisait trois ans que je n'avais par marqué un essai, alors je suis doublement content."

David Skrela manquait la transformation après l'essai de Pelous mais se rattrapait bien vite en passant une pénalité qui permettait à la France de mener 8-3 après 18 minutes de jeu.

Les Français, cependant, souffraient en touche et en mêlée ainsi que sous le feu des chandelles anglaises. Un quart d'heure et deux pénalités de Barkley plus tard, l'Angleterre était repassée en tête (9-8).

Cela ne durait pas. Une nouvelle pénalité de Skrela, face aux poteaux anglais, redonnait l'avantage aux Bleus à cinq minutes de la mi-temps.

Barkley l'imitait aussitôt pour permettre à l'Angleterre de changer de côté en menant d'un petit point (12-11).

Un drop d'Andy Gomarsall à la 56e permettait à l'Angleterre d'accroître son avance mais Jean-Baptiste Elissalde, qui venait de rentrer, remettait ensuite les Français à une longueur de leur hôtes d'une pénalité (14-15, 60e).

Il fallait donc une course de 30 mètres de Chabal, qui résistait à deux placages avant d'inscrire un essai qu'Elissalde se faisait un plaisir de transformer, pour que la France arrache une victoire certes courte mais ô combien précieuse pour le moral.