Cédric Heymans de l'aile à l'arrière avec intérêt

Le Français Cédric Heymans - Photo : Reuters

Le 24/08/2007 à 18:00:08 par (c) Reuters 2007/Jean-Paul Couret

Déclaré arrière potentiel du XV de France pour la Coupe du monde, l'ailier Cédric Heymans assume et envisage avec sérénité le premier test qu'il va passer face au Pays de Galles, dimanche, à Cardiff.

"Je suis plus attaché à la performance qu'au numéro", a-t-il déclaré vendredi à Marcoussis, peu après que Bernard Laporte eut fortement laissé entendre qu'il serait titularisé à l'arrière sur la pelouse du Millennium Stadium. "J'ai commencé au centre puis je suis passé à l'arrière puis à l'aile. Mon poste préféré aurait été troisième ligne et un jour je conduirai le bus de l'équipe. Les sélectionneurs ont pris un seul arrière (ndlr : Clément Poitrenaud) et quatre ailiers. Je suis le premier testé en 15, ça veut dire que j'ai la confiance des sélectionneurs".

Si Heymans a été préféré à Christophe Dominici ou Damien Traille, voire Lionel Beauxis, pour permettre à Poitrenaud, titulaire lors des deux matches de préparation contre l'Angleterre, de se reposer, c'est peut-être parce qu'il a déjà affiché un goût certain pour le n°15. "A l'entraînement, je me suis toujours amusé à passer d'un poste à l'autre pour mieux connaître le jeu des autres. Au Stade Toulousain, j'avais demandé à passer arrière la saison dernière mais il y avait des spécialistes et Clément était très performant", dit-il. "Je prends du plaisir à ce poste", ajoute-t-il. "J'y ai beaucoup joué à Agen."

L'expérience date puisque Heymans a porté le maillot du SU Agen de 1997 à 2002 avant de signer au Stade Toulousain.

Sur le banc

Né et formé à Brive, il en était parti après avoir été relégué sur le banc des remplaçants lors de la victoire du CAB en finale de la Coupe d'Europe 1997. "On m'a montré le gâteau mais je n'ai pas pu y goûter. Je suis parti parce que je pensais qu'à 18 ans, si on est ambitieux, il faut jouer."

Aujourd'hui âgé de 29 ans et avec l'expérience de ses 32 sélections, Heymans ne s'engage pas dans l'aventure d'un changement de poste sans réflexion. "Le principal risque sera de ne pas passer au travers dans les fondamentaux du poste : placement, réception, occupation du terrain. Il faudra aussi que j'aie un jeu au pied profond. La moindre boulette, le moindre coup de pied dévissé se paieront cash", sait-il.

Pour souligner qu'il ne part pas à l'aventure sans préparation, Heymans confie que son meilleur conseiller n'est autre que Clément Poitrenaud, son partenaire de club. "J'en parle longuement avec Clément. Il me donne gentiment toutes les petites ficelles du poste". Et quand on lui demande comment il noterait son aptitude à porter le numéro 15, il répond par une métaphore inspirée du golf dont il est un ardent pratiquant : "En golf, je suis handicap 9. Arrière de rugby, disons handicap 20. Ca veut dire a déjà joué mais doit travailler les détails".